"Sans peur et sans reproche" / "You Can't Cheat an Honest Man", film américain de Georges Marshall (1939)
Distribution : W.C. Fields (Larson E. Whipsnade), Edgar Bergen (Edgar, le grand), marionette (Charlie McCarthy), Constance Moore (Victoria Whipsnade)
Synposis : le quotidien d'un petit cirque de province, le directeur (W.C.Fields) mène sa troupe à la baguette en fuyant ses créanciers et en essayant d'éloigner sa fille du ventriloque vedette : Edgar le grand.
Premier film de Fields chez Universal après une carrière déja fort longue (début professionel en 1891, à l'âge de onze ans !), mais qui n'a percé véritablement au cinéma qu'avec le parlant et la découverte de sa voix hargneuse si particulière.
Considéré par certains comme le début de sa chute, sa période Universal est un peu plus faible, j'en conviens. Les films deviennent un mélange de romance et de comédie plus que de burlesque et celui ci ne fait pas exception, mais il conserve du charme, si l'on se concentre sur Fields et son personnage de râleur misanthrope. Ses films bâtis sur des histoires toujours écrites par lui (et surtout pour lui), où il recycle tours de jonglage, jeux de mots, gimmick, font de ce clown excentrique (et légèrement incontrôlable) le dernier représentant à Hollywood du vaudeville.
Et comment ne pas aimer un homme capable de dire « Je n’ai pas de préjugés. Je déteste pareillement tout le monde. »