It (Le coup de foudre) de Clarence G.Badger et Joseph Von Strenberg - 1927

Evoquer la vie de Clara Bow fut un excercice passionnant mais périlleux, la méconnaissance de ses films pouvant vite tourner à la "critique virtuelle ". En parler c'est bien, les voir c'est mieux !

En 1927 Clara Bow était déja la plus grande vedette en matière de recette à la Paramount et It reste son rôle le plus célèbre parmi ses personnages récurrents de petite employée en quête d'ascension sociale. La Cendrillon moderne était un théme déja bien éculé à l'époque mais l'adaptation de ce best-seller d'un auteur oublié, Elinor Glyn, a marqué les mémoires. L'apparition de Glyn dans son propre rôle d'écrivain à succès renforcera une énorme campagne publicitaire et lui permettra d'expliquer le It aux derniers qui n'avaient pas encore compris de quoi on allait parler. Une manière tout en sous-entendu transparent de parler de sexe à une époque où l'idée titillait tout le monde mais où le mot était imprononçable dans un film.

Cette comédie légère teintée de mélo, est toute entière axée sur une Betty Lou Spence - Clara Bow, pétillante vendeuse dans un grand magasin, éprise de son playboy de patron Cyrus Waltham Jr - Antonio Moreno, l'écart de classe sociale rendant cet amour impossible. Impossible ? Non car elle possède le It. Hélas pour elle ce "petit plus" est remarqué en premier par l'impayable "Monty" Montgomery - William Austin, dandy oisif à tête d'ahuri qui l'invite au restaurant où elle réussira à se faire remarquer, grace à son It par le beau Cyrus pourtant acompagné de sa distinguée fiancée. Aprés une soirée débridée au Coney Island local, Cyrus tombe sous le charme de Betty Lou. L'occasion pour Badger ou Sternberg qui l'aurait remplacé durant une courte maladie, d'épicer un peu le propos en nous montrant les cuisses de Betty sur les manèges et dans une jolie scène, hélas un peu courte, sur une bouche d'aération, préfigurant Marylin dans Sept ans de réflexions.

Bien entendu Betty Lou ne pouvait être que vendeuse ...de lingerie

Petit intermède mélo, Betty Lou partage son studio avec une jeune mère célibataire et son bébé, l'occasion d'un quiproquo faisant passer Betty Lou pour une jeune maman et de découvrir un tout jeune Garry Cooper en journaliste. Le mariage entre Cyrus et Betty Lou est désormais impossible (l'écart de classe + un bébé, on dépasse les bornes!), Cyrus a beau lui proposer à mots couverts de devenir sa maitresse, Betty Lou refuse tout net (on peut être pauvre mais avoir des principes), Cyrus déprimé part en croisière sur son yacht, tout finira par s'arranger, laissant Monty et la fiancée délaissée  sur l'amére constat de leur manque de It.

Nous savons aujourd'hui que malgré son statut de star, Clara Bow ne fut jamais acceptée par Hollywood à cause de ses origines populaires, il est d'autant plus touchant de la voir dans un personnage avide de reconnaissance, frappée par l'ostracisme des snobs. La copie disponible sur le net propose un beau beau noir et blanc bien contrasté, pour ce genre de comédie sans prétention le travail de caméra est assez bon surtout dans la scène du parc d'attractions, riche en gros plans et en mouvements. Le film est porté de bout en bout par un rythme enlevé, ponctué de bonnes répliques/cartons et surtout par le jeu plein de vie et de spontanéité de Clara Bow et de sa ravissante frimousse expressive. Il est plus facile maintenant de comprendre l'impact qu'avait Clara sur les écrans, et d'autant plus difficile d'imaginer que son déclin était déja si proche.

Le film est visible sur le tube dans une version produite par Kevin Brownlow.

Fiche technique

Famous Players-Lasky. Distributed by: Famous Players Lasky. Distributed by: Paramount Pictures. February 5, 1927 (New York premiere; released February 19; copyright: February 19, 1927; LP23686). Silent; b&w. 35mm. 7 reels, 6,452 ft.

Presented by: Adolph Zukor, Jesse L.Lasky. Associate Producer: B.P.Schulberg. Directed by: Clarence Badger. Additional Director: Josef von Sternberg. Scenario: Hope Loring, Louis D.Lighton. Titles: George Marion, Jr. Adaptation: Elinor Glyn. Photographed by: H. Kinley Martin. Editor in Charge: E. Lloyd Sheldon. Asst Director: Vernon Keays.

Cast: Clara Bow (Betty Lou), Antonio Moreno (Cyrus Waltham), William Austin (Monty), Jacqueline Gadsdon (Adela Van Norman), Gary Cooper (newspaper reporter), Julia Swayne Gordon (Mrs. Van Norman), Priscilla Bonner (Molly), Eleanor Lawson (first welfare worker), Rose Tapley (second welfare worker), Elinor Glyn.

Production date and place: Oct.7-Nov.6, 1926-Catalina Island, CA. Dec, 1926 NY?-amusement park seq.

Comments

[Madr0x]

ok j'y veillerai

[Madr0x]

Un très bon nouvel opus dans ton exploration des folles années 20 ! Juste une chose : tu pourrais pas paramétrer tes photos pour qu'elles soient un peu moins volumineuses ... ?